Die geplante Öffnung des Online-Glücksspielmarkts in Österreich sorgt weiter für heftige Kritik. Die Casinos Austria sehen den Entwurf als Rückschritt beim Spielerschutz, Automatenbetreiber warnen vor existenzbedrohenden Auflagen. Zugleich pochen Spielerschutz-Experten auf strenge Regeln, damit ein neuer Markt nicht den Schwarzmarkt stärkt.
Auslöser ist der Entwurf für ein neues Glücksspielgesetz, mit dem die Bundesregierung den bislang stark regulierten Bereich neu ordnen will. Im Zentrum steht die Frage, wie weit der Markt geöffnet wird und welche Kontrollmechanismen greifen. Nach den vorliegenden Plänen soll Online-Glücksspiel künftig regulierter möglich sein, allerdings unter Bedingungen, die nach Ansicht der Betreiber sehr unterschiedlich ausfallen.
Casinos Austria gegen Lockerung
Die Casinos Austria kritisieren vor allem, dass mit der Öffnung des Online-Markts der bisherige Schutzrahmen aufgeweicht werde. Nach ihrer Darstellung drohe ein System, das den Spielerschutz unterlaufe, statt ihn zu stärken. Für das Unternehmen steht dabei auch die künftige Verteilung der Marktanteile auf dem Spiel: Ein regulierter Online-Markt würde neue Konkurrenz bringen und das bisherige Geschäftsmodell verändern.
Auf der anderen Seite sehen sich Automatenbetreiber durch die vorgesehenen strikten Auflagen unter Druck gesetzt. Sie befürchten, dass die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für viele Standorte zu eng werden könnten. Besonders kritisch wird dabei gesehen, dass zusätzliche regulatorische Vorgaben Kosten erhöhen und zugleich den Zugang für legale Anbieter erschweren könnten.
Schwarzmarkt als politisches Gegenargument
Spielerschutz-Experten verweisen darauf, dass ein funktionierender legaler Markt nur dann sinnvoll sei, wenn Angebot und Kontrolle im Gleichgewicht stehen. Wird das legale Angebot zu stark eingeschränkt, könne das aus ihrer Sicht den Schwarzmarkt befeuern. Genau diese Balance gilt nun als zentrale Streitfrage zwischen Sicherheitsinteressen, wirtschaftlichen Erwartungen und fiskalischen Interessen des Staates.
Politisch ist das Thema heikel, weil Glücksspiel in Österreich seit Jahren ein Spannungsfeld zwischen Suchtprävention, Einnahmen und Marktöffnung ist. Der nun diskutierte Kompromiss dürfte daher nicht nur darüber entscheiden, wer künftig im Online-Segment verdienen kann, sondern auch darüber, wie streng der Staat in einem sensiblen Bereich reguliert. Nach den bisherigen Signalen sind weitere Anpassungen am Entwurf zu erwarten.
