Christian Wukonigg, langjähriger Chef des Café Engländer in Wien, ist tot. Mit ihm verliert eines der traditionsreichsten Kaffeehäuser der Innenstadt jene Persönlichkeit, die den Betrieb über Jahre geprägt und für viele Gäste zum Gesicht des Lokals gemacht hat.
Das Café an der Herrengasse war für Stammgäste weit mehr als ein klassisches Wirtshaus: Es galt als Ort ohne steife Etikette, an dem sich Stammgäste, Journalisten, Künstler, Politiker und Touristen an denselben Tischen begegneten. Wukonigg habe dabei stets darauf geachtet, dass das Haus seinen offenen Charakter behielt, heißt es aus dem Umfeld des Lokals. Das Kaffeehaus verstand sich nie als exklusiver Treffpunkt der Szene, sondern als Platz, an dem man auch spontan Platz nahm und ins Gespräch kam.
Charakteristisch für das Engländer war die Mischung aus Wiener Kaffeehauskultur und Alltagsbetrieb. Internationale Zeitungen lagen ebenso auf wie österreichische Blätter, gegessen wurde neben dem schnellen Mittagsteller auch Apfelstrudel oder klassische Kaffeehauskost. Der Ton war unprätentiös, der Service eingespielt. Gerade diese Selbstverständlichkeit machte das Haus für viele zu einem fixen Bestandteil des innerstädtischen Alltags.
Wukonigg wurde von vielen Gästen als Gastgeber beschrieben, der Präsenz zeigte, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Er begrüßte Stammgäste, behielt den Saal im Blick und gab auch neuen Besuchern das Gefühl, willkommen zu sein. Im Café Engländer war er über Jahre eine konstante Figur, die den Charakter des Lokals mitgeprägt hat.
Mit seinem Tod endet für das Haus eine prägende Phase. In Wien schließen solche Kaffeehäuser nicht einfach nur eine Lücke in der Gastro-Landschaft; sie verlieren mitunter auch jene Personen, die ihre Atmosphäre über Jahrzehnte getragen haben. Beim Café Engländer ist das nun der Fall.
