Beim Absturz eines in Osttirol gestarteten Kleinflugzeugs in Kroatien sind vier Österreicher ums Leben gekommen. Unter den Opfern soll auch der Osttiroler Unternehmer Walter Pondorfer sein, der mit seiner Firma Funtime zu einem der prägenden Anbieter von Freizeitattraktionen in Österreich wurde. Für die vier Insassen kam jede Hilfe zu spät.
Das Unglück ereignete sich am Donnerstag gegen 11.20 Uhr über der Halbinsel Istrien nahe Medulin. Nach bisherigen Angaben stürzte die Maschine zwei bis drei Kilometer südwestlich des dortigen Sportflugplatzes ab. Das einmotorige Kleinflugzeug vom Typ Beechcraft Bonanza war in Deutschland registriert und 2015 gebaut worden.
Nach den von der kroatischen Staatsanwaltschaft in Pula übermittelten Daten wurden die vier tödlich verunglückten Österreicher in den Jahren 1961, 1968, 1978 und 1986 geboren. Die Ermittler wollen die Umstände des Absturzes weiter klären, die Opfer sollen obduziert werden.
Ein pensionierter Pilot, der auf die Landung der Maschine in Medulin gewartet hatte, schilderte dem kroatischen Rundfunk, das Flugzeug sei zunächst bis auf etwa 300 Meter Höhe normal geflogen. Danach sei es plötzlich ins Trudeln geraten. Warum die Maschine kurz vor dem Ziel abstürzte, ist weiter unklar.
Pondorfer machte sich mit Funtime international einen Namen; zu den bekanntesten Anlagen des Unternehmens zählt der 100 Meter hohe Freefall Tower im Wiener Prater. Der Absturz trifft damit auch eine der bekanntesten Figuren der österreichischen Freizeitbranche.
