Die Teilnahme des US-Tech-Milliardärs Peter Thiel an einer Diskussion bei den Wiener Festwochen sorgt vorab für Streit: Am Freitag soll im Odeon-Theater öffentlich darüber beraten werden, ob die für 7. Juni im Hotel Intercontinental geplante Veranstaltung tatsächlich stattfinden soll. Thiel, ein enger Unterstützer von Donald Trump, hat seine Teilnahme an dem Gespräch nach Angaben der Festwochen bestätigt.
Geplant ist eine Diskussion mit Festwochen-Chef Milo Rau und dem Theologen Wolfgang Palaver. Thiel will dabei nach Angaben des Festivals seine umstrittenen Thesen zum Antichristen vortragen. Der Auftritt hatte schon vor der offiziellen Ankündigung für Diskussionen gesorgt, weil Thiel nicht nur als einer der einflussreichsten Unternehmer des Silicon Valley gilt, sondern auch wegen seiner politischen Positionen und Nähe zum US-Präsidenten polarisiert.
Die Wiener Festwochen setzen in diesem Jahr auf Streitgespräche und politische Reibung. Mit Thiel holen sie einen Gast auf die Bühne, der in der Kulturdebatte weit über seine Rolle als Investor hinaus umstritten ist. Der Milliardär zählt zu den Mitgründern von PayPal und Palantir und wurde in den USA in den vergangenen Jahren immer wieder als prägende Figur einer techno-libertären, rechtsgerichteten Strömung wahrgenommen.
Dass der Auftritt nun nicht nur künstlerisch, sondern auch politisch und organisatorisch umkämpft ist, passt in die Grundspannung des Festivals. Die Debatte im Odeon-Theater soll klären, ob und in welcher Form die Veranstaltung mit Thiel tatsächlich stattfinden kann. Für die Festwochen ist der Fall heikel: Einerseits passt die Einladung in das Profil eines Festivals, das sich als Ort des gesellschaftlichen Streits versteht. Andererseits stößt gerade die Bühne für einen Trump-Unterstützer und ideologisch klar positionierten Unternehmer auf deutlichen Widerstand.
Ob die Diskussion am 7. Juni im Intercontinental wie geplant über die Bühne geht, hängt damit nicht nur von Thiels Zusage ab, sondern auch vom Ausgang der öffentlichen Debatte am Freitag.
