Die EU-Staaten wollen die seit Jahren stockende Annäherung der Westbalkan-Länder an die Union beschleunigen. Beim EU-Gipfel in Brüssel steht damit erneut ein Thema auf der Agenda, das für die Stabilität in Südosteuropa zentral ist: Ohne eine realistische Beitrittsperspektive drohen Reformmüdigkeit, politischer Frust und ein wachsender Einfluss anderer Mächte in der Region.
Betroffen sind vor allem Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien. Für alle sechs Länder gilt seit Jahren, dass Fortschritte im Beitrittsprozess immer wieder an offenen Reformen, bilateralen Konflikten oder am mangelnden politischen Willen in einzelnen EU-Hauptstädten scheitern. Die Folge ist ein Prozess, der offiziell weiterläuft, in der Praxis aber für viele Menschen und Regierungen an Glaubwürdigkeit verloren hat.
Die EU hatte den Westbalkan zwar grundsätzlich als künftigen Teil des Bündnisses bezeichnet, konkrete Schritte kamen aber nur schleppend voran. Montenegro und Serbien verhandeln bereits seit Jahren, Albanien und Nordmazedonien kamen erst nach langen Blockaden voran, Bosnien und Herzegowina kämpft mit inneren Spannungen und institutionellen Hürden, Kosovo bleibt wegen des ungelösten Verhältnisses zu Serbien außen vor. Gerade diese Mischung aus formaler Zusage und politischer Verzögerung hat die Unzufriedenheit in der Region verstärkt.
Für Brüssel geht es nicht nur um Erweiterungspolitik, sondern auch um Sicherheit. Die Westbalkan-Staaten liegen mitten in Europa, sind wirtschaftlich eng mit der EU verflochten und politisch anfällig für Einfluss von außen. Russland, China und teils auch die Türkei nutzen seit Jahren die Lücken, die eine zögerliche EU-Politik offenlässt. Je länger sich der Prozess hinzieht, desto schwerer lässt sich in den Staaten der Region vermitteln, warum Reformen und Kompromisse überhaupt noch lohnend sein sollen.
Deshalb drängt die EU nun auf mehr Tempo und mehr Verlässlichkeit. Gemeint sind nicht nur symbolische Bekundungen, sondern nachvollziehbare Zwischenschritte, mit denen Fortschritte in der Rechtsstaatlichkeit, im Verwaltungsaufbau und bei der wirtschaftlichen Angleichung sichtbarer werden. Für die Menschen im Westbalkan ist das entscheidend: Eine glaubwürdige Perspektive bedeutet nicht automatisch einen schnellen Beitritt, wohl aber einen Prozess, der messbar, fair und politisch ernst gemeint ist.
Nach zwei Jahrzehnten mit vielen Ankündigungen und wenig Durchbruch steht die Union damit vor einer Bewährungsprobe. Wenn sie den Westbalkan tatsächlich näher an sich binden will, muss sie den Beitrittskurs verlässlicher machen als bisher. Sonst bleibt die oft beschworene europäische Perspektive in der Region eine Formel ohne politisches Gewicht.
