Für rund 319.000 Kinder und Jugendliche in Österreich sind die Sommerferien vor allem eine Zeit des Verzichts. Nach Angaben der Volkshilfe lebt jedes fünfte Kind hierzulande in Armut oder ist armutsgefährdet. Urlaub, Ferienprogramm oder Ausflüge seien für viele Familien nicht leistbar, teilte die Sozialorganisation mit.
Besonders betroffen sind laut Volkshilfe armutsgefährdete Haushalte. Mehr als ein Drittel ihrer Kinder verbringe die Ferien ohne Urlaubserfahrung. Das könne auch soziale Folgen haben: Nach den Ferien fühlten sich Kinder mitunter ausgeschlossen, weil sie in Gesprächen über Reisen, Badeausflüge oder Freizeitprogramme nicht mitreden könnten. Volkshilfe-Direktor Erich Fenninger verweist damit auf die oft unsichtbare Dimension von Armut im Sommer.
Hitze verschärft die Lage
Zur finanziellen Belastung komme in den Sommermonaten ein weiteres Problem hinzu: die Hitze. Armutsgefährdete Familien lebten häufiger in dicht verbauten Stadtgebieten, wo sich Temperaturen stärker stauen. Wer sich Freibadbesuche, kühle Ausweichorte oder klimatisierte Einrichtungen wie Museen nicht leisten könne, habe im Alltag weniger Möglichkeiten, sich zu entlasten.
Die Volkshilfe fordert deshalb mehr Hitzeschutz auf öffentlichen Spielplätzen und eine soziale Infrastruktur, die stärker auf die Folgen des Klimawandels ausgerichtet ist. Gemeint sind damit vor allem niederschwellige Angebote, die auch Familien mit wenig Geld offenstehen.
Neun Wochen Ferien als organisatorische Belastung
Zusätzlich belasten die langen Sommerferien viele Eltern. In Österreich dauern sie neun Wochen. Wer berufstätig ist, muss die Zeit der Kinder oft mit kostenpflichtigen Ferienangeboten überbrücken. Gerade für Familien mit knappem Budget wird die Betreuung damit zu einer weiteren finanziellen Hürde.
Die Zahl der betroffenen Kinder verdeutlicht, dass Armut in Österreich nicht erst bei der Grundversorgung beginnt. Sie bestimmt auch, ob Ferien Erholung bedeuten oder ob sie vor allem von Einschränkungen geprägt sind.
