Sturm Graz hat mit einem 2:0-Auswärtssieg bei Heart of Midlothian den Aufstieg in die 3. Qualifikationsrunde der Fußball-Champions-League fixiert. Nach dem klaren 4:0 im Heimspiel setzte sich der österreichische Meister am Dienstag in Edinburgh auch im Rückspiel durch und gewann das Duell insgesamt 6:0.
Die Steirer hatten sich mit dem deutlichen Vorsprung aus dem Hinspiel eine komfortable Ausgangslage geschaffen und ließen auch in Schottland nichts mehr anbrennen. Mit dem neuerlichen Erfolg ist der Weg in die nächste Runde frei, in der es Sturm im Kampf um den Einzug ins Play-off mit Fenerbahce Istanbul oder Gornik Zabrze zu tun bekommt. Das Hinspiel in dieser Paarung endete mit 1:0.
Sturm steht damit zwei Runden vor der Ligaphase der Champions League. Für die Grazer geht es in den kommenden Wochen um den Einzug ins Play-off, das die letzte Hürde vor der Gruppenphase beziehungsweise Ligaphase darstellt. Der Gegner für die dritte Quali-Runde wird nach dem Ausgang des Duells zwischen Fenerbahce und Gornik feststehen.
Die Partie in Schottland brachte für Sturm keine Überraschung mehr. Nach dem 4:0 aus dem Heimspiel verwalteten die Grazer den Vorsprung souverän und machten mit dem 2:0 alles klar. Hearts schied damit deutlich aus dem Wettbewerb aus.
