Lionel Messi ist in Spanien mit dem Prinzessin-von-Asturien-Preis in der Sparte Sport ausgezeichnet worden. Die Jury würdigte den 38-jährigen Argentinier in Oviedo als „erfolgreichsten Fußballer aller Zeiten“ und hob neben seinen Erfolgen auch sein Auftreten, seine Bescheidenheit und seinen Teamgeist hervor.
Mit 47 Titeln sei Messis sportliches Vermächtnis endgültig gefestigt, hieß es in der Begründung. Besonders die Weltmeisterschaft 2022 in Katar mit Argentinien wurde von der Jury hervorgehoben. Messi habe weltweit Respekt und Bewunderung gewonnen, nicht nur wegen seiner Tore und Titel, sondern auch wegen seiner beständigen Haltung auf und neben dem Platz.
Auszeichnung mit hoher symbolischer Bedeutung
Der Preis zählt zu den renommiertesten Ehrungen Spaniens und ist nach der Thronfolgerin benannt. Verliehen wird er jährlich in mehreren Sparten, die Preisträger erhalten jeweils 50.000 Euro. Überreicht werden die Auszeichnungen traditionell Ende Oktober in Oviedo von König Felipe VI. und Kronprinzessin Leonor.
Messi ist einer der erfolgreichsten Spieler der Fußballgeschichte. Der Profi von Inter Miami spielte zuvor für den FC Barcelona und Paris Saint-Germain und gewann achtmal den Ballon d’Or. Mit der argentinischen Nationalmannschaft holte er 2022 in Katar den WM-Titel, der in Spanien nun auch als Schlusspunkt einer einzigartigen Laufbahn gewertet wird.
Anerkennung auch für soziale Arbeit
In der Jurybegründung wurde zudem die Arbeit von Messis Stiftung hervorgehoben. Über die Leo-Messi-Stiftung fördert er Bildungs- und Gesundheitsprojekte für Kinder in schwierigen Lebenssituationen. Die Auszeichnung rückt damit nicht nur seine sportliche Bilanz, sondern auch sein gesellschaftliches Engagement ins Zentrum.
Messi wird in den kommenden Monaten auch sportlich wieder im Blickpunkt stehen. Bei der WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko dürfte der Weltmeister seine sechste Endrunde bestreiten. Für Argentinien ist das Turnier zugleich die letzte große Chance, den Ausnahmefußballer noch einmal auf der größten Bühne zu sehen.
