In Graz wird am Sonntag ein neuer Gemeinderat gewählt. In Österreichs zweitgrößter Stadt treten sieben Gemeinderatsfraktionen und vier Kleinlisten an, rund 225.000 Menschen sind wahlberechtigt. Die Abstimmung läuft bis 16 Uhr, danach beginnt die Auszählung.
Die Wahl gilt politisch als die bedeutendste kommunale Entscheidung des Jahres. Grund ist nicht nur die Größe der Stadt, sondern auch die Ausgangslage: In einem Innenpolitik-Jahr mit vergleichsweise wenigen Urnengängen richtet sich der Blick auf Graz besonders stark. Für die Parteien geht es um die Kräfteverhältnisse im Rathaus und damit auch um die Frage, wie die Stadt in den kommenden Jahren regiert wird.
Im Wahlkampf war die Stimmung zuletzt deutlich aufgeheizt. Schon bei den Plakaten kam es zu ersten Debatten, was den Ton des Wahlsonntags mitprägt. Die Kandidaten und Parteien werben am letzten Tag vor allem noch um jene Wählerinnen und Wähler, die sich erst kurzfristig entscheiden oder ihre Stimme früh abgegeben haben.
Graz ist seit Jahren eine politisch besondere Stadt. Die Ergebnisse dort haben oft über die Stadtgrenzen hinaus Signalwirkung, weil sich in der steirischen Landeshauptstadt kommunale Themen mit landes- und bundespolitischen Fragen überlagern. Entsprechend aufmerksam verfolgen Beobachter, ob es bei der Zusammensetzung des Gemeinderats zu Verschiebungen kommt und welche Kräfte künftig den Kurs in der Stadt bestimmen.
Mit dem Ende der Stimmabgabe um 16 Uhr richtet sich der Fokus auf die ersten Resultate und darauf, wie stark die einzelnen Fraktionen abschneiden. Für die Wahlwerber geht es um mehr als lokale Mandate: Das Ergebnis wird auch als Stimmungsbild für die politische Lage in der Steiermark und darüber hinaus gelesen werden.
