Zwei starke Erdbeben haben in Venezuela am Mittwochabend schwere Schäden angerichtet und in mehreren Regionen große Sorge vor zahlreichen Todesopfern ausgelöst. Nach ersten Berichten stürzten Gebäude ein, der Schulunterricht wurde ausgesetzt, der Zugverkehr gestoppt und der internationale Flughafen der Hauptstadt Caracas wegen Schäden außer Betrieb genommen.
Die Beben trafen das Land in einer Phase ohnehin angespannter Infrastruktur. Besonders betroffen war demnach die Hauptstadtregion, wo die Behörden den Flugverkehr am wichtigsten Flughafen vorläufig einstellten. Auch der öffentliche Verkehr wurde in Teilen des Landes eingeschränkt, um weitere Risiken nach den Erschütterungen zu vermeiden.
Venezuelas Behörden und Einsatzkräfte begannen unmittelbar nach den Beben mit der Lageerkundung. In mehreren Orten wurden Schäden an Wohn- und Geschäftsgebäuden gemeldet. Angaben über die Zahl der Opfer und das genaue Ausmaß der Verwüstungen blieben zunächst unklar, doch die Warnungen vor möglichen hohen Verlusten nahmen rasch zu.
Venezuela liegt in einer seismisch aktiven Zone, in der Erdstöße immer wieder zu Problemen führen. Entscheidend für das Ausmaß der Schäden ist neben der Stärke eines Bebens auch die Tiefe des Erdbebens und die Stabilität der Gebäude. Gerade in dicht besiedelten Gebieten können selbst einzelne starke Erschütterungen weite Folgen für Verkehr, Versorgung und den Alltag haben.
Wie viele Menschen tatsächlich betroffen sind, dürfte sich erst im Lauf der kommenden Stunden zeigen. Zunächst standen die Suche nach Verschütteten, die Sicherung beschädigter Gebäude und die Prüfung wichtiger Infrastruktur im Vordergrund.
