Österreichs Fußball-Nationalteam steht bei der Weltmeisterschaft vor dem letzten Gruppenspiel gegen Algerien unter Zugzwang – und denkt dennoch nicht ans Verwalten. Vor der Partie am Sonntag um 4 Uhr MESZ in Kansas City sagte Teamchef Ralf Rangnick, man gehe nicht mit dem Vorsatz in ein Spiel, ein Remis zu holen. Ein Unentschieden würde Österreich zwar fix als Gruppenzweiter in die K.-o.-Phase bringen, doch im Lager des ÖFB ist die Richtung klar: Es soll mehr werden als bloß das Minimum.
„Du kannst nicht mit dem Vorsatz in ein Fußballspiel gehen: Wir spielen Unentschieden“, sagte Rangnick vor dem Treffen mit den Algeriern. Damit machte der Teamchef deutlich, dass Österreich auch im letzten Gruppenspiel auf Sieg spielen will. Die Ausgangslage ist dennoch günstig: Mit einem Punkt wäre der Aufstieg bereits fixiert.
Laimer fühlt sich bei der WM wohl
Auch Konrad Laimer sprach vor dem Spiel offen darüber, wie sehr ihn das Turnier bisher mitreißt. Der Bayern-Profi sagte: „Es macht sehr viel Spaß hier, und ich würde gerne noch länger hier bleiben.“ Für den 29-Jährigen und die ÖFB-Auswahl ist das Duell mit Algerien damit mehr als nur ein Abschluss der Gruppenphase – es geht um den Sprung in die K.-o.-Phase und um die Chance auf ein längeres WM-Abenteuer.
Algerien liegt vor der Partie mit drei Punkten auf Rang drei und hat wegen des schlechteren Torverhältnisses hinter Österreich das Nachsehen. Die Nordafrikaner brauchen demnach einen Sieg, um die Österreicher noch zu überholen. Bereits vor Anpfiff wird feststehen, welche Resultate später noch für einen Platz unter den besten Gruppendritten reichen könnten.
Spanien, Uruguay oder Kap Verde als möglicher Gegner
Für Österreich wäre der Einzug in die nächste Runde mit einem klaren Termin verbunden: Das Sechzehntelfinale würde am 2. Juli um 21 Uhr MESZ in Los Angeles ausgetragen. Als mögliche Gegner kämen der amtierende Europameister Spanien, Uruguay oder Kap Verde infrage. Welche Konstellation tatsächlich eintritt, hängt vom Ausgang der weiteren Gruppenspiele ab.
Rangnick warnte jedenfalls vor dem Gegner und vor falscher Sicherheit. Gegen Algerien seien Torchancen schwer herauszuspielen und Tore nicht leicht zu erzielen, betonte der Teamchef. Österreich reist damit mit einer klaren Marschrichtung in das abschließende Gruppenspiel: Die Ausgangslage ist gut, entschieden ist aber noch nichts.
