Sturm Graz, Salzburg, die Austria und Rapid kennen ihre nächsten möglichen Gegner im Europacup. Die Auslosung der Qualifikationsrunden hat den österreichischen Startern zwar keine Auswärtsreisen zu absoluten Topklubs beschert, ein angenehmes Los ist aber ebenfalls ausgeblieben. Vor allem für Rapid und die Austria könnten die Wege in diesem Sommer weit und unangenehm werden.
Rapid muss in der Qualifikation zur Conference League zunächst Santa Coloma aus Andorra ausschalten und wäre danach in der dritten Runde gesetzt. Dort wartet nach der Auslosung der Sieger aus Zire aus Aserbaidschan gegen Paide aus Estland. Nach Lage der Dinge dürfte es also auf einen Gegner aus Aserbaidschan hinauslaufen. Für Rapid wäre das eine Reise in eine Region, in der schon andere Europacup-Aufgaben mühsam verliefen.
Zire hat sich zuletzt als zäher Gegner präsentiert. Die Mannschaft mit mehreren Brasilianern im Kader schaltete im Vorjahr unter anderem Sheriff Tiraspol, Dunajska Streda und Osijek aus. 2025 war erst im Duell mit Hajduk Split nach Verlängerung Schluss. Rapid wiederum kennt lange Trips in Richtung Baku: 2022 setzten sich die Hütteldorfer gegen Neftchi Baku erst in der Verlängerung durch.
Die Spiele der dritten Qualifikationsrunde sind für den 6. und 13. August angesetzt. Auch die Austria wird zu diesem Zeitpunkt in der Conference League gefordert sein. Die Wiener treffen in der zweiten Runde auf Liepaja aus Lettland und wären bei einem Aufstieg in der nächsten Runde nicht gesetzt. Damit war die Gefahr eines deutlich schwierigeren Gegners von Beginn an vorhanden.
Unter den möglichen Kontrahenten stand zwischenzeitlich auch Braga weit oben auf der Liste. Der portugiesische Klub blieb der Austria bei der Auslosung diesmal aber erspart. Für Sturm Graz und Salzburg brachte die Ziehung ebenfalls keine Wunschgegner, sondern jeweils zwei mögliche Aufgaben, die vor allem bei Auswärtsspielen logistisch und sportlich fordernd werden könnten.
Für die vier österreichischen Klubs bedeutet das: Kein Traumlos, aber auch keine unlösbare Aufgabe. In der Qualifikation kann ein einziger schwacher Auftritt die gesamte Europacup-Plattform gefährden. Genau deshalb wird der Sommer für die Bundesligisten schon jetzt lang, heiß und früh entscheidend.
