Tim Merlier hat auf der zwölften Etappe der Tour de France seinen dritten Tagessieg bei dieser Frankreich-Rundfahrt gefeiert. Der 32-jährige Belgier setzte sich nach einer von einem Sturz geprägten Ankunft im Massensprint durch und bestätigte damit seine Rolle als schnellster Mann im Feld.
Für Merlier war es bereits der dritte Etappenerfolg bei dieser Tour. Der Sieg fiel auf einer Etappe, die lange Zeit von kontrolliertem Tempo geprägt war und erst im Finale deutlich hektischer wurde. Im Sprint kam es zu einem Sturz, der das Feld auseinanderzog und die Entscheidung zusätzlich beeinflusste.
Merlier profitierte davon, dass sich die Sprinterzüge im entscheidenden Moment trotz der Unruhe noch sortieren konnten. Am Ende hatte der Belgier die besten Beine und verwies die Konkurrenz auf die Plätze. Für die Teams der Sprinter war der Massensprint damit zwar das erwartete Szenario, aber keineswegs ein sauber ausgetragener Antritt.
Die Tour de France geht am Freitag in die Vogesen weiter. Dort dürfte das Profil deutlich anspruchsvoller werden als auf der zwölfte Etappe, auf der erneut die schnellen Männer die Bühne unter sich ausmachten. Für die Gesamtwertung könnten die kommenden Bergetappen deutlich mehr Bewegung bringen als die bisherige Sprintankunft.
