Kimi Antonelli hat am Freitag in Spielberg beide Trainings der Formel 1 angeführt. Der WM-Leader im Mercedes setzte sich bei hochsommerlichen Bedingungen sowohl im ersten als auch im zweiten freien Training an die Spitze und unterstrich damit auf dem Red Bull Ring seine starke Form.
Der Italiener bestätigte die Erwartungen bei großer Hitze, in der die Teams mit ihren Autos und Reifen besonders zu kämpfen hatten. Mercedes erwischte insgesamt einen starken Auftakt in das Grand-Prix-Wochenende in der Steiermark: Teamkollege George Russell wurde im ersten Training Zweiter, fiel am Nachmittag aber auf Rang sechs zurück.
Hinter Antonelli lagen die übrigen Favoriten bereits deutlich zurück. Bei Ferrari, das mit neuen Updates nach Spielberg gereist war, blieben Charles Leclerc und Lewis Hamilton hinter den eigenen Ansprüchen. Auch Red Bull fand nicht in den gewohnten Rhythmus: Max Verstappen hatte schon zu Beginn des ersten Trainings Probleme mit der Kupplung, rollte in der Boxengasse nur wenige Meter weit und musste zurückgeschoben werden. Im zweiten Training sorgte dann die Sitzschale für Ärger, weshalb der Niederländer nach einigen Runden kurz aus dem Auto steigen musste. Der Rückstand auf Antonelli betrug am Ende mehr als eine halbe Sekunde.
Auch McLaren erlebte keinen fehlerfreien Freitag. Lando Norris verlor wegen eines Hydraulikproblems viel Zeit in der Box, ehe er im zweiten Training zumindest auf Rang drei kam. Im ersten Durchgang wurde er Siebter. Bei Ferrari kam zudem Nachwuchsfahrer Dino Beganovic zum Einsatz und ersetzte Charles Leclerc im ersten Training.
Die Bedingungen auf dem Kurs waren für alle Teams anspruchsvoll. Bei 31,2 Grad Lufttemperatur und 50,1 Grad Asphalt wurde das Freie Training am Red Bull Ring zur Hitzeschlacht. Für die Ingenieure stand damit nicht nur die reine Pace im Vordergrund, sondern auch das Zusammenspiel von Reifen, Balance und Standfestigkeit über längere Runs.
