David Alaba hat in seiner Karriere am öftesten gegen Lionel Messi gespielt. Nach den vorliegenden Angaben teilten in Messis langer Laufbahn lediglich zehn Österreicher und zwei Schiedsrichter das Feld mit dem argentinischen Weltstar – unter ihnen der Steirer, dessen Bilanz gegen Messi auffallend positiv ausfällt.
Messi, mittlerweile seit zwei Jahrzehnten prägend im Spitzenfußball, begegnete damit nur einer sehr kleinen Gruppe aus Österreich. Dass ausgerechnet Alaba an der Spitze dieser Statistik steht, passt zur Laufbahn des 33-Jährigen, der auf Klubebene über Jahre in den größten internationalen Bewerben regelmäßig mit den besten Spielern der Welt konfrontiert war.
Für Österreichs Fußball ist die Zahl auch deshalb bemerkenswert, weil sie zeigt, wie selten direkte Duelle mit Messi überhaupt vorkommen. Die meisten Partien des Argentiniers fanden naturgemäß außerhalb des heimischen Bezugs statt, in Champions League, Länderspielen oder bei internationalen Turnieren. Umso kleiner ist der Kreis jener Österreicher, die ihm in einem Pflichtspiel tatsächlich gegenüberstanden.
Alaba fällt in dieser Aufzählung nicht nur durch die Häufigkeit seiner Begegnungen auf. Seine Bilanz wird als ausgesprochen erfreulich beschrieben, was den Vergleich mit dem größten Star seiner Generation zusätzlich aufwertet. Für einen österreichischen Spieler ist ein solches Duell in mehreren Jahren Spitzenfußball ohnehin eine Seltenheit.
Messi steht damit weiter als Fixpunkt einer Statistik, die den internationalen Radius österreichischer Spieler sichtbar macht. Dass dabei ein Steirer am häufigsten gegen ihn auflief, unterstreicht zugleich Alabas außergewöhnliche Rolle im europäischen Spitzenfußball.
