Österreichs Nationalteam bestreitet am Mittwoch in Santa Barbara einen internen WM-Test: Teamchef Ralf Rangnick lässt Österreich I gegen Österreich II spielen, nachdem das geplante letzte Vorbereitungsmatch gegen Guatemala abgesagt worden war. Die Partie findet unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt und soll mit einem professionellen Schiedsrichterteam ausgetragen werden.
Ursprünglich hätte das Team im Rosebowl Stadium von Los Angeles auf Guatemala treffen sollen. Der Test gegen die Mittelamerikaner, die in der Weltrangliste aktuell auf Platz 96 liegen, wurde aus organisatorischen Gründen gestrichen. Für die Österreicher verkürzt sich damit auch die Anreise erheblich: Statt einer langen Busfahrt bleibt es bei der kurzen Strecke vom Quartier zum Trainingsplatz auf dem Uni-Gelände von Santa Barbara.
Alaba und Arnautovic wieder im Team
Besonderes Augenmerk gilt dabei David Alaba und Marko Arnautovic. Das Duo soll nach zuletzt nur individuellen Einheiten wieder im Mannschaftstraining dabei sein. Für Rangnick ist der interne Vergleich eine Gelegenheit, vor der WM noch einmal unter realen Wettkampfbedingungen zu testen und die Abläufe in beiden Formationen zu schärfen.
Gespielt wird in roten Heimdressen gegen weiße Auswärtsdressen. Dass der Test unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfindet, ändert nichts am sportlichen Wert der Einheit: Für das Trainerteam steht im letzten Härtetest vor dem Turnier vor allem die Belastungssteuerung und die Abstimmung im Kader im Vordergrund.
Beobachtet werden dürfte die Partie neben dem Betreuerstab auch von einigen Bauarbeitern, die am benachbarten Gelände arbeiten. Für Österreich ist es der letzte Test vor dem WM-Start – mit der Frage, wie weit die Mannschaft im Zusammenspiel bereits ist und wie belastbar die Schlüsselspieler zum Turnierbeginn sind.
