Polen hat mit scharfer Kritik auf die Benennung einer ukrainischen Militäreinheit nach der Ukrainischen Aufständischen Armee (UPA) reagiert. Regierungschef Donald Tusk sagte am Freitag, die Entscheidung verletze die historische Sensibilität seines Landes. Präsident Karol Nawrocki schlug vor, dem ukrainischen Präsidenten Wolodimir Selenskij deswegen den polnischen Orden Weißer Adler abzuerkennen.
Auslöser des Streits ist die Bezeichnung einer Einheit mit einem Namen, der in Polen unmittelbar mit den Verbrechen der UPA im Zweiten Weltkrieg verbunden ist. Die UPA war der militärische Arm der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) und gilt in Polen als Symbol für die Massaker an der polnischen Zivilbevölkerung in Wolhynien.
Zwischen 1943 und 1945 wurden dort nach polnischen Angaben bis zu 100.000 ethnische Polen getötet. Die Gewalt richtete sich gegen die polnische Bevölkerung in einer Region, die bis 1939 zu Polen gehört hatte und nach dem Hitler-Stalin-Pakt der ukrainischen Sowjetrepublik zugeschlagen worden war. Heute liegt Wolhynien im Nordwesten der Ukraine.
Für viele Ukrainerinnen und Ukrainer stehen OUN und UPA hingegen für den bewaffneten Kampf gegen die Sowjetunion und für den Wunsch nach nationaler Unabhängigkeit. Genau diese gegensätzliche historische Bewertung sorgt seit Jahren immer wieder für Spannungen zwischen Warschau und Kiew.
Polen zählt trotz der historischen Konflikte zu den wichtigsten politischen und militärischen Unterstützern der Ukraine seit dem russischen Angriffskrieg. Dass nun ausgerechnet eine Benennung mit Verweis auf die UPA in Warschau Empörung auslöst, trifft daher einen sensiblen Punkt in den bilateralen Beziehungen.
Bereits 2024 hatte es wegen des Massakers von Wolhynien diplomatische Verstimmungen zwischen beiden Ländern gegeben. Der aktuelle Streit zeigt, wie sehr historische Erinnerungspolitik die Partnerschaft zwischen Kiew und Warschau weiterhin belastet – auch dann, wenn Polen die Ukraine im Krieg gegen Russland klar unterstützt.
