Sepp Straka ist der große Name bei den Austrian Alpine Open in Kitzbühel. Der 33-jährige Wiener schlägt beim größten Golfturnier Österreichs an diesem Donnerstag in Schwarzsee-Reith ab und startet bereits um 7.50 Uhr gemeinsam mit dem deutschen Vorjahressieger Nicolai von Dellingshausen.
Für Straka ist der Auftritt im Tiroler Tourismusort mehr als ein weiterer Turnierstart. Seit seiner Ankunft steht der PGA-Profi im Mittelpunkt eines ungewöhnlich großen Medieninteresses. Ein Abschlag vom Starthaus der Streif und ein Galaabend haben den Rahmen für ein Turnier gesetzt, das in Österreich zwar sportlich bedeutend ist, durch Strakas Präsenz aber zusätzliche Aufmerksamkeit erhält.
Österreichs Golf-Ass kommt als Topfavorit
Auf dem Papier führt kein Weg an Straka vorbei. Der Österreicher liegt in der Weltrangliste auf Platz 18, hat bereits vier Siege auf der PGA Tour gefeiert und in dieser Saison mit Rang zwei beim AT&T Pebble Beach Pro-Am ein weiteres Spitzenresultat geholt. Dafür erhielt er mehr als 1,5 Millionen Euro Preisgeld. Insgesamt hat Straka in seiner Karriere bereits mehr als 32,5 Millionen Dollar eingespielt.
Zuletzt lief es für den Österreicher allerdings nicht nach Wunsch. Die beiden Turniere vor dem Heimspiel in Kitzbühel brachten nicht die gewünschten Ergebnisse. Umso größer ist nun die Erwartung, vor heimischem Publikum ausgerechnet beim Heimturnier ein starkes Ergebnis zu liefern. Straka selbst hatte im Vorfeld auf die besondere Situation hingewiesen und gesagt: „Das wird schon etwas Neues für mich sein. So im Mittelpunkt bin ich noch nie gestanden.“
2,36 Millionen Euro Preisgeld
Die Austrian Alpine Open sind mit 2,75 Millionen Dollar, rund 2,36 Millionen Euro, dotiert. Der Sieger erhält 400.000 Euro, selbst für den 25. Platz gibt es noch knapp 24.000 Euro. Für das österreichische Golf ist das Event damit nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich und medial das wichtigste Turnier des Jahres.
Dass ausgerechnet Kitzbühel als Schauplatz gewählt wurde, verstärkt die Symbolik des Turniers zusätzlich. Der Ort ist als Bühne für große Sportereignisse etabliert, nun rückt dort für vier Tage auch der Golfsport ins Zentrum. Für Straka beginnt damit ein Auftritt, der weit über einen gewöhnlichen Start auf der Tour hinausgeht.
