Österreichs Eishockey-Nationalteam trifft bei der WM auf die USA und braucht im Kampf um das Viertelfinale einen Sieg. Auch der Weltmeister ist in dieser Phase des Turniers auf Punkte angewiesen, für Rot-Weiß-Rot ist die Ausgangslage vor dem Duell damit klar: Ohne Erfolg gegen die US-Amerikaner wird es eng.
Die Mannschaft von Teamchef Roger Bader hat sich im bisherigen Turnierverlauf in eine Position gebracht, in der jedes weitere Spiel Gewicht bekommt. Gegen die USA geht es nicht nur um Punkte, sondern auch um die Chance, im Rennen um eines der begehrten Viertelfinaltickets zu bleiben. Die Amerikaner zählen bei dieser WM erneut zu den stärkeren Teams und bringen entsprechend viel Tempo und individuelle Qualität mit.
Für Österreich ist das Aufeinandertreffen mit dem Titelverteidiger eine der schwierigsten Aufgaben der Vorrunde. Gleichzeitig bietet genau dieses Spiel die Möglichkeit, sich gegen einen Topgegner zu beweisen und im direkten Duell die eigenen Ambitionen zu untermauern. Nach dem bisherigen Turnierverlauf ist klar: Jedes Zählergebnis kann für die Endabrechnung entscheidend werden.
Die USA kommen als amtierender Weltmeister in die Partie und stehen ebenfalls unter Druck, weil auch für sie die Viertelfinalqualifikation noch nicht abgesichert ist. Damit treffen zwei Teams aufeinander, die sich in einer wichtigen Phase des Turniers keine Niederlage leisten wollen. Für Österreich dürfte vor allem die Defensivarbeit über weite Strecken zentral sein, um die Chancen gegen den Favoriten offen zu halten.
Das Spiel ist damit mehr als ein reguläres Gruppenduell. Für die Österreicher geht es um eine mögliche Überraschung gegen den Weltmeister und um Punkte, die am Ende über den weiteren WM-Verlauf entscheiden können. Die Partie wird damit zu einem frühen Gradmesser dafür, ob Rot-Weiß-Rot im Rennen um das Viertelfinale bleiben kann.
