Die USA und Belgien treffen im WM-Achtelfinale in Seattle erneut aufeinander. Ankick ist um 2 Uhr, die Partie wird live übertragen. Für die Gastgeber geht es um den Einzug ins zweite WM-Viertelfinale der Verbandsgeschichte, Belgien kann auf einen weitgehend problemlosen Weg in diese Runde zurückblicken.
Der Vergleich hat historische Vorprägung: Schon 2014 standen sich beide Teams in einem WM-Achtelfinale gegenüber, damals setzte sich Belgien durch. Im amerikanischen Lager weckt das Erinnerungen an ein bitteres Aus, zugleich auch die Hoffnung auf Revanche. In der jüngeren Vergangenheit haben sich die USA im Turnierverlauf stabil präsentiert und setzen in der Offensive vor allem auf ihre Schlüsselspieler.
Besonders im Fokus steht US-Torjäger Folarin Balogun, der trotz einer Roten Karte gegen Bosnien-Herzegowina spielberechtigt bleibt. Die FIFA setzte die Sperre unter Verweis auf das Disziplinarreglement für ein Jahr zur Bewährung aus. Damit kann Nationaltrainer Mauricio Pochettino in einem entscheidenden Spiel auf seinen Angreifer bauen.
Belgien reist mit einer jungen, aber international erfahrenen Mannschaft an. Im bisherigen Turnierverlauf sammelte das Team von Trainer Garcia in Seattle bereits Spielpraxis: Nach dem 1:1 gegen Ägypten in der Vorrunde folgte im Sechzehntelfinale ein 3:2 gegen Senegal nach 0:2-Rückstand. Auch personell gibt es für die Belgier vor dem Duell keine Ausfälle.
Ein besonderer Blick gilt den Offensivspielern Kevin De Bruyne und Romelu Lukaku. Beide trafen bereits im Achtelfinale 2014 gegen die USA und gehören trotz ihrer langen Karriere noch immer zum belgischen Kern. Für die Mannschaft ist das Duell nicht nur eine Wiederholung eines alten K.-o.-Spiels, sondern auch die Chance, den nächsten Schritt Richtung Titelaspiranten-Rolle zu machen.
