Kanada hat mit einem späten 1:0 gegen Südafrika das Achtelfinale der Fußball-WM 2026 erreicht und damit den größten Erfolg der Verbandsgeschichte fixiert. Stephen Eustaquio traf in der Schlussphase und sicherte dem Co-Gastgeber damit den zweiten Sieg im laufenden Turnier.
Für Kanada ist der Aufstieg in die K.-o.-Phase bei einer Weltmeisterschaft ein historischer Schritt. Die Mannschaft hatte sich vor dem Turnier als einer der Mitfavoriten auf den Gruppensieg im nordamerikanischen Dreiergespann präsentiert und bestätigte nun im entscheidenden Spiel ihre Stabilität. Gegen Südafrika tat sich Kanada lange schwer, blieb aber bis zum Ende geduldig und wurde spät belohnt.
Der Treffer von Eustaquio fiel in einer Partie, in der beide Teams um die Kontrolle rangen und die Begegnung über weite Strecken offen blieb. Südafrika hielt körperlich dagegen und suchte selbst den Weg nach vorne, musste sich am Ende aber einem effektiveren Gegner geschlagen geben. Für Kanada war es ein Sieg mit besonderem Gewicht: Der Einzug ins Achtelfinale bedeutet nicht nur das Weiterkommen, sondern auch einen Meilenstein für das Fußballprogramm des Landes.
Die WM in Kanada, den USA und Mexiko ist für die Gastgeber schon sportlich ein Gradmesser, organisatorisch aber auch ein Schaufenster für die Entwicklung des nordamerikanischen Fußballs. Dass Kanada nun unter die letzten 16 kommt, unterstreicht den Aufwärtstrend der vergangenen Jahre und verschafft dem Team zusätzliche Aufmerksamkeit vor der nächsten Turnierphase.
Welche Aufgabe im Achtelfinale wartet, entscheidet sich nach dem Abschluss der Gruppenphase. Für Kanada bleibt zunächst die Gewissheit, im wichtigsten Moment geliefert zu haben. Südafrika hingegen verpasst trotz engagierter Leistung den Sprung in die K.-o.-Runde.
