Bildungsminister Christoph Wiederkehr unterstützt den Vorstoß der steirischen NEOS, verpflichtende Deutsch-Tests bereits für Dreijährige einzuführen. Auslöser der Debatte ist die Situation in Graz, wo nach Angaben der NEOS bereits die Hälfte der Kinder zu Hause kein Deutsch spricht. Die Partei will deshalb Sprachkenntnisse deutlich früher als bisher überprüfen lassen.
Der Vorschlag zielt auf einen früheren Einstieg in die Sprachförderung ab. Kinder sollen demnach schon vor dem Kindergarten auf ihre Deutschkenntnisse geprüft werden, damit Förderbedarf rechtzeitig erkannt wird. Die NEOS argumentieren, dass Sprachdefizite nicht erst im Schuleintrittsalter sichtbar werden dürften, weil dann oft bereits wertvolle Zeit verloren sei.
Wiederkehr stellt sich damit hinter eine Linie, die in der Bildungspolitik seit Jahren umstritten ist: Soll Sprachförderung möglichst früh beginnen und verpflichtend sein, oder braucht es zuerst mehr freiwillige Angebote und zusätzliche Plätze in elementaren Bildungseinrichtungen? Der Minister gilt in der Sache als Befürworter früherer Testungen und besserer Sprachförderung, was dem Vorstoß aus der Steiermark zusätzliches Gewicht verleiht.
Politisch berührt die Forderung mehrere Ebenen zugleich. Für die Länder und Gemeinden stellt sich die Frage nach Zuständigkeiten, organisatorischem Aufwand und der Umsetzung in der Elementarpädagogik. Zugleich steht die Integration von Kindern mit nichtdeutscher Alltagssprache im Mittelpunkt einer Debatte, die in Österreich immer wieder an Schärfe gewinnt.
Die Diskussion fällt in eine Phase, in der Sprachförderung und frühe Bildung bundesweit stärker in den Blick rücken. Besonders in Städten mit hohem Anteil mehrsprachiger Familien wird seit Jahren über verpflichtende Erhebungen, zusätzliche Förderstunden und bessere Voraussetzungen im Kindergarten gestritten. Der Grazer Vorstoß dürfte diese Debatte weiter verschärfen.
