Dejan Ljubicic rückt für Christoph Baumgartner in den ÖFB-Kader für die WM in den USA nach. Der 28-jährige Mittelfeldspieler wird von Teamchef Ralf Rangnick nachnominiert, nachdem Baumgartner wegen einer gerissenen Sehne im Oberschenkel rund fünf Monate ausfallen wird.
Der ÖFB bestätigte die Personalentscheidung am Mittwoch. Ljubicic hatte schon in der Vergangenheit mehrfach im Nationalteam gespielt: Neun Länderspiele stehen bislang in seiner Bilanz, ein Treffer gelang ihm beim 4:1 gegen Moldau im Jahr 2021 unter Franco Foda. Sieben seiner Einsätze absolvierte er unter Rangnick.
Ljubicic kommt nach starker Saison mit Schalke
Der frühere Rapid-Profi wechselte im Jänner von Dinamo Zagreb zu Schalke 04 und war dort im Frühjahr Stammspieler. Mit dem Traditionsclub gelang ihm unter Trainer Miron Muslic der Aufstieg in die deutsche Bundesliga. Auf dem Platz kam Ljubicic dabei zuletzt meist rechts im Mittelfeld zum Einsatz, obwohl er eigentlich im zentralen Mittelfeld zu Hause ist.
Für Rangnick ist Ljubicic ein bekanntes Gesicht. Zuletzt stand er im November 2023 in einem Testspiel in Linz gegen Moldau im Kader und lief dort sogar als rechter Verteidiger in der Startelf auf. Nach 35 Minuten musste er verletzt ausgewechselt werden.
Mit der Nachnominierung reagiert der Teamchef auf den Ausfall Baumgartners, der nach der Verletzung von der WM fix ausgeschlossen ist. Ljubicic erhält damit die Chance, sich in einem großen Turnierumfeld erneut im Nationalteam zu zeigen.
