Die Formel 1 geht in die Sommerpause, die Werke müssen mindestens 14 Tage schließen. Nach der ersten Saisonhälfte hat sich das Kräfteverhältnis an der Spitze deutlich verschoben: Kimi Antonelli dominiert im Mercedes, George Russell hadert mit Rückschlägen, und auch bei den Fans setzt die Rennserie ihren Aufschwung fort.
Antonelli, erst 19 Jahre alt, hat sechs der elf bisherigen Rennen gewonnen und liegt damit klar an der Spitze der Weltmeisterschaft. Der Italiener untermauert damit eindrucksvoll den Ruf als Ausnahmetalent. Sollte er den Titel holen, wäre er der jüngste Weltmeister der Formel-1-Geschichte. Diese Bestmarke hält derzeit noch Sebastian Vettel, der 2010 im Alter von 23 Jahren und 134 Tagen triumphierte.
Bei Mercedes ist das Bild dagegen gemischt. Russell bezeichnete seine Saison nach dem Rennen in Budapest als die schwierigste seiner Karriere. Mehrfach wurde der Brite von technischen Defekten zurückgeworfen, in Ungarn ereilte ihn das Problem sogar schon beim Erlöschen der Startampel. Teamchef Toto Wolff sprach Russell danach ausdrücklich von jeder Schuld frei und machte die Technik für den Ausfall verantwortlich.
Während sich an der Spitze der sportliche Druck zuspitzt, wächst zugleich das öffentliche Interesse an der Serie weiter. An nahezu jedem Rennwochenende werden neue Besucherrekorde gemeldet. Der Kurswechsel der vergangenen Jahre, vor allem unter dem US-Medienkonzern Liberty Media, hat die Formel 1 auch abseits der Strecke deutlich populärer gemacht. Die Vermarktung über soziale Medien und neue Formate hat die Reichweite zusätzlich erhöht.
In den Fahrerlagern fällt die Bilanz zur Halbzeit dennoch nicht durchgehend positiv aus. Mehrere Piloten kritisieren die hohe Belastung und den dichten Kalender. Die Sommerpause kommt deshalb nicht nur sportlich gelegen, sondern auch organisatorisch: Fabriken und Mitarbeiter werden für die vorgeschriebene Betriebsruhe heruntergefahren, die Teams müssen mindestens zwei Wochen zusperren.
Für die zweite Saisonhälfte bleibt damit offen, ob Antonelli seinen Vorsprung halten kann, Russell sich aus der Pechsträhne befreit und die Formel 1 ihren Höhenflug bei Zuschauern und Medieninteresse fortsetzt. Sicher ist nur: Die erste Hälfte hat schon gezeigt, wie eng sportliche Spitzenleistung, Technik und Vermarktung in dieser Saison zusammenhängen.
